Fille de John Russel Houston Jr. et Cissy Houston 2, choriste rhythm and blues renommée aux États-Unis, et cousine de la chanteuse Dionne Warwick 3, Whitney Elizabeth Houston grandit dans un environnement musical 4. Enfant, elle chante dans l' église baptiste de Newark, la New Hope Baptist Church 5 avec le souhait de devenir choriste comme sa mère.